På Løkken Verk produserer Foss Plater benkeplater til kjøkken over hele Norge. Med 15 ansatte, lokale samarbeidspartnere og investeringer i ny teknologi viderefører bedriften håndverkskunnskap og skaper arbeidsplasser i Orkland.
– Vi er nok litt lite synlige i Orkland. Vi ligger litt bortgjemt, og produktene våre selges gjennom andre kjøkkenprodusenter. Selv om vi ikke er så store, produseres det ganske mye her, sier fabrikksjef Steinar Krogstad.
Benkeplatene fra Foss Plater er tilgjengelige på over 100 utsalgssteder gjennom kundenes forhandlernett. Blant kundene er Strai Kjøkken, Huseby Kjøkken, Nova Interiør og Foss-snekkeriet på Å. Fra fabrikken på Løkken Verk sendes platene til kjøkkenfabrikker, før de finner veien videre til kjøkken rundt om i landet.
Håndverk med nye verktøy
Krogstad er utdannet møbelsnekker og har mesterbrev i snekkerfaget. Han begynte som produksjonsmedarbeider i Foss-systemet i 1990 og fikk etter hvert mer ansvar. Med unntak av et avbrekk som vaktmester på Follo videregående skole har han vært tilknyttet virksomheten siden.
I dag omfatter arbeidsdagen alt fra innkjøp og produksjonsplanlegging til personalansvar, kundekontakt og kalkulasjon av prosjekter. Han prøver også å være med i produksjonen og holde seg tett på det som skjer på gulvet.
– Ingen dag er lik. Du kan reise hjem om ettermiddagen og oppdage at du ikke har fått gjort det du planla, men likevel ha holdt på med mye forskjellig, forteller han.
Produksjonen bygger på et tradisjonelt håndverksfag, men både verktøyene og arbeidsmåtene har utviklet seg. Hver benkeplate produseres etter bestilling, med egne mål og valg av dekor. Innimellom kommer oppdrag med spesielle former og konstruksjoner.
– Det å finne ut hvordan vi skal produsere noe rent konstruksjonsmessig, kan gi oss litt utfordringer. Det synes jeg er artig, sier Krogstad.
Satser på teknologi og kompetanse
Foss Plater har investert betydelig de siste to årene og planlegger flere investeringer i årene som kommer. Nytt maskineri, digitale systemer og automatisering skal bidra til å utvikle produksjonen videre.
Robotstyring og løfteutstyr har også en praktisk betydning for de ansatte: mindre manuell håndtering av tunge plater.
– Vi er en bedrift som satser på framtiden, kunnskap og teknologi. Vi har ingen planer om å redusere arbeidsstokken, men arbeidsoppgavene vil endre seg, sier Krogstad.
Ambisjonen er å øke omsetningen. Med en mer effektiv maskinpark kan bedriften produsere mer uten at bemanningen nødvendigvis må vokse like mye.
Investeringene krever samtidig ny kunnskap. Ved innkjøp av maskiner får ansatte opplæring både hos leverandører i Tyskland og på fabrikken under montering. Mye av kompetansebyggingen skjer også i det daglige arbeidet.
– Uansett hvilken fagbakgrunn du kommer fra, får du opplæring her. Maskinene og arbeidsoppgavene er så spesifikke at mye må læres på huset, forklarer han.
Lokale samarbeid gir ringvirkninger
Tilgangen på egnede lokaler etter gruvedriften var en viktig grunn til at Foss Plater etablerte seg på Løkken Verk i 2000. Produksjonen krever god plass, og Krogstad trekker også fram tilgangen på arbeidskraft som en styrke.
Virksomheten er en del av et større nettverk av bedrifter i Orkland. Til reparasjoner, teknisk bistand og IT bruker Foss Plater blant andre Rupro, Inission, Alfkvam og Bistek.
– Der det er mulig, bruker vi lokale leverandører. Når tilbudet ikke finnes her, søker vi videre i Norge eller Europa, sier Krogstad.
Sponplatene kjøpes fra norske leverandører, mens laminat hentes fra Tyskland og Italia. Bedriften bidrar også til lokalsamfunnet gjennom støtte til blant annet idrettslag og frivillige organisasjoner.
Krokstad ønsker seg flere møteplasser der bedrifter i Orkland kan dele erfaringer, særlig om digitalisering og utvikling av IT-systemer.
– Selv om vi holder på med forskjellige ting, gjør vi mange av de samme oppgavene. Jeg tror det hadde vært sunt å dele flere erfaringer, spesielt mellom bedrifter på vår størrelse.
Kvalitet og god bruk av materialene
Krogstad mener kvalitet og pålitelige leveranser er viktige grunner til at kundene velger Foss Plater. Bedriften bruker tid på å velge materialer og dekorer, blant annet i samarbeid med kjøkkenselgere som kjenner kundenes ønsker.
– Et nytt kjøkken er en stor investering. Vi legger vår ære i å levere et produkt som tåler å brukes og skal vare i mange år, sier han.
Bedriften arbeider også for å redusere svinn og utnytte materialene best mulig. Rester av heltreplater gis gratis til Rosenvik, som bruker dem til å lage nye produkter. Andre avfallsfraksjoner, som plast og stål, hentes til gjenvinning gjennom en avtale med Retura.
Slik kan materialer som blir til overs i én virksomhet, komme til nytte i en annen.
Arbeidsplass og hverdagsliv i Orkland
For Krogstad handler tilknytningen til Orkland både om jobb og livet utenfor fabrikken. Han er oppvokst på Å og bor i dag på Fannrem. Nærhet til familie, venner, butikker og friluftsliv er viktige grunner til at han trives.
– Nærhet til arbeidsplassen, slekt og venner betyr utrolig mye for meg. Her får jeg dekket de behovene jeg har, sier han.
Til unge og tilflyttere som er nysgjerrige på jobbmulighetene i Orkland, har han et tydelig råd: Ta kontakt med bedriftene og vis interesse.
Yrkesfaglig bakgrunn er positivt hos Foss Plater, men Krogstad understreker at motivasjon, pålitelighet og vilje til å lære også betyr mye.
– Vær litt på, by på dere selv og ikke gi opp etter første forsøk. Har du lyst til å jobbe og lære, kan vi bygge videre på det.
